Informações sobre endívia belga - Dicas para o cultivo de plantas de chicória em Witloof

Chicória Witloof (Cichorium intybus) é uma planta de aparência estranha. Isso não é de surpreender, pois está relacionado ao dente-de-leão e possui folhas pontudas e com babados. O que é surpreendente é que duas plantas de chicória têm vida dupla. Esta mesma planta semelhante a erva daninha é responsável pela produção de chicons, uma salada de inverno agridoce verde, que é uma iguaria culinária nos EUA.

O que é a chicória de Witloof?

A chicória Witloof é uma bienal herbácea, cultivada séculos atrás como substituto barato do café. Como o leão, cresce uma raiz grande. Foi nessa raiz principal que os agricultores europeus cresceram, colheram, armazenaram e moeram como seu java. Então, há cerca de duzentos anos, um fazendeiro na Bélgica fez uma descoberta surpreendente. As duas raízes de chicória que ele guardara em seu porão haviam brotado. Mas eles não cultivam suas folhas normais, semelhantes a dentes de leão.

Em vez disso, as raízes de chicória cultivavam uma cabeça compacta e pontiaguda de folhas, semelhante à alface americana. Além disso, o novo crescimento foi branqueado por falta de luz solar. Tinha uma textura crocante e um sabor cremoso e doce. O chicon nasceu.

Informações sobre endívia belga

Demorou alguns anos, mas o chicon pegou e a produção comercial espalhou esse vegetal incomum além das fronteiras da Bélgica. Devido às suas qualidades de alface e cor branca cremosa, o chicon foi comercializado como endívia branca ou belga.

Hoje, os Estados Unidos importam aproximadamente US $ 5 milhões em dólares anualmente. A produção doméstica desse vegetal é limitada, mas não porque as plantas de chicória são difíceis de cultivar. Em vez disso, o desenvolvimento do segundo estágio de crescimento, o chicon, requer condições exatas de calor e umidade.

Como cultivar endívia belga

Crescer com chicória é, de fato, uma experiência. Tudo começa com o cultivo da raiz principal. As sementes de chicória podem ser plantadas diretamente no solo ou iniciadas em ambientes fechados. O tempo é tudo, pois o atraso no transplante no jardim pode afetar a qualidade da raiz principal.

Não há nada de especialmente difícil em cultivar raízes folclóricas. Trate-os como qualquer vegetal de raiz. Plante esta chicória em pleno sol, espaçando as plantas de 15 a 20 cm. Mantenha-os arrancados e regados. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio para incentivar o desenvolvimento radicular e evitar a superprodução de folhas. O Witloofchicory está pronto para a colheita no outono na época da primeira geada. Idealmente, as raízes terão cerca de 5 cm de diâmetro.

Depois de colhidas, as raízes podem ser armazenadas por um período de tempo antes de serem forçadas. As folhas são cortadas aproximadamente 2,5 cm acima da coroa, as raízes laterais são removidas e a raiz principal é encurtada para 20 a 25 cm. As raízes são armazenadas de lado na areia ou na serragem. As temperaturas de armazenamento são mantidas entre 0 e 2 ° C (32 a 36 graus F) com umidade de 95 a 98%.

Conforme necessário, os arrancadores são retirados do armazenamento para forçar o período de inverno. Eles são replantados, completamente cobertos para excluir o alllight e mantidos entre 55 e 72 graus F. (13 a 22 C.). Leva aproximadamente 20 a 25 dias para o chicon atingir tamanho comercializável. O resultado é uma cabeça bem formada de verduras frescas para salada, que pode ser apreciada no inverno morto.