O que são beterrabas: usos e cultivo de beterraba sacarina

Ultimamente ouvimos muito sobre xarope de milho, mas os açúcares usados ​​em alimentos processados ​​comercialmente são derivados de outras fontes além do milho. As plantas de beterraba sacarina são uma dessas fontes.

O que são beterrabas?

Uma planta cultivada de Beta vulgar, o cultivo de beterraba é responsável por cerca de 30% da produção mundial de açúcar. A maior parte do cultivo de beterraba ocorre na União Européia, Estados Unidos e Rússia. Os Estados Unidos colhem mais de um milhão de acres de beterraba sacarina e usamos tudo, apenas a UE. e a Ucrânia são importantes exportadores de açúcar de beterraba. O consumo de açúcar por nação é algo cultural, mas parece estar diretamente relacionado à riqueza relativa do país. Portanto, os EUA são os maiores consumidores de açúcar, beterraba ou outros, enquanto a China e a África classificam os mais baixos em sua ingestão de açúcar.

Então, quais são essas beterrabas que parecem ser tão valiosas para nós? A sacarose, que é tão viciante e desejável para muitos de nós, provém do tubérculo da raiz de beterraba, a mesma espécie que inclui acelga, beterraba forrageira e beterraba vermelha, e todas são descendentes da beterraba-do-mar.

As beterrabas são cultivadas como forragem, alimento e para uso medicinal desde os tempos do Egito antigo, mas o método de processamento pelo qual a sacarose é extraída surgiu em 1747. A primeira fábrica comercial de beterraba açucareira nos EUA foi aberta em 1879 por E.H. Dyer na Califórnia.

As plantas de beterraba sacarina são bienais cujas raízes têm altas reservas de sacarose durante a primeira estação de crescimento. As raízes são colhidas para processamento em açúcar. A beterraba sacarina pode ser cultivada em uma variedade de condições climáticas, mas a beterraba cultivada é cultivada principalmente nas latitudes temperadas entre 30 e 60 graus N.

Beterraba Usa

Embora o uso mais comum das beterrabas cultivadas seja o açúcar processado, existem vários outros usos. Na República Tcheca e na Eslováquia, uma bebida alcoólica forte, semelhante a rum, é feita a partir das beterrabas.

O xarope não refinado feito de beterraba sacarina é o resultado de beterraba ralada que foi cozida por algumas horas e depois prensada. O suco extraído desse mosto é espesso como mel ou melaço e é usado como sanduíche ou para adoçar outros alimentos.

Este xarope também pode ser retirado de açúcar e é usado como um agente de degelo em muitas estradas da América do Norte. Esse "melaço" de beterraba funciona melhor que o sal, pois não corroe e, quando usado em conjunto, reduz o ponto de congelamento da mistura de sal, permitindo que seja mais eficaz em temperaturas baixas.

Os subprodutos do processamento das beterrabas em açúcar (polpa e melaço) são utilizados como alimento suplementar rico em fibras para o gado. Muitos fazendeiros permitem pastar nos campos de beterraba durante o outono para utilizar os topos de beterraba como forragem.

Esses subprodutos não são usados ​​apenas como acima, mas na produção de álcool, panificação comercial e em produtos farmacêuticos. Betaína e uridina também são isoladas dos subprodutos do processamento de beterraba sacarina.

A cal residual usada para alterar os solos para aumentar os níveis de pH do solo pode ser produzida a partir dos subprodutos do processamento de beterraba e as águas residuais tratadas do processamento podem ser usadas para irrigação das culturas.

Por fim, assim como o açúcar é um combustível para o corpo humano, os excedentes de beterraba sacarina foram usados ​​para produzir biobutanol pela BP no Reino Unido.