Plantas de melão de Nara: informações sobre o cultivo de melões de Nara

Existe uma planta que cresce na região costeira do deserto do Namibe, na Namíbia. É de grande importância não apenas para as pessoas da região, mas também é ecologicamente essencial para manter o habitat exclusivo do deserto. As plantas de melão Nara crescem selvagens nesta região e são uma fonte essencial de alimento para os povos indígenas Topnaar. Então, o que é um melão nara e que outras informações sobre o arbusto nara seriam úteis ao cultivar melões nara?

O que é um Nara Melon?

Plantas de melão Nara (Acanthosicyos horridus) não são classificados como plantas do deserto, apesar da localização em crescimento. Naras dependem de água subterrânea e, como tal, têm águas profundas em busca de raízes. Um membro da família dos pepinos, os nara melões são uma espécie antiga com evidências fósseis que datam de 40 milhões de anos. Provavelmente foi responsável pela sobrevivência das tribos da Idade da Pedra nos tempos modernos.

A planta é sem folhas, sem dúvida uma adaptação desenvolvida para proteger a planta de perder água através da evaporação das folhas. Densamente emaranhado, o arbusto tem espinhos afiados crescendo em hastes ranhuradas onde estômatos ocorrem. Todas as partes da planta são fotossintéticas e verdes, incluindo as flores.

Flores masculinas e femininas são produzidas em plantas separadas. As flores femininas são fáceis de reconhecer pelo ovário inchado e com verrugas que se transforma em fruto. A fruta é verde a princípio e, depois que o tamanho da cabeça de um bebê, fica amarelo-alaranjado com muitas sementes de creme apresentadas na polpa. A fruta é rica em proteínas e ferro.

Informações adicionais sobre Nara Bush

O povo Topnaar desta região do deserto do Namibe refere-se ao melão como! Nara, com o "!" denotando um clique da língua na língua deles, Nama. Nara é uma fonte de alimento tão valiosa para essas pessoas (que comem as nozes, que têm gosto de amêndoas e as frutas). As sementes contêm cerca de 57% de óleo e 31% de proteína. Frutas frescas podem ser consumidas, mas contém cucurbitacinas. Nas frutas imaturas, quantidades suficientes podem queimar a boca. Frutas maduras não têm esse efeito.

Às vezes, a fruta é consumida crua, especialmente durante a seca, mas é mais frequentemente cozida. A fruta é descascada com as cascas fornecidas ao gado. O nara é fervido por várias horas para permitir que as sementes se separem da polpa. Em seguida, as sementes são retiradas da polpa e secas ao sol para uso posterior. A polpa é despejada na areia ou em sacos e deixada secar ao sol por vários dias em um bolo liso e seco. Esses bolos, como o couro de frutas, podem ser armazenados por anos como uma fonte vital de alimento.

Como o cultivo do melão nara é característico dessa área específica do deserto, ele cumpre um importante nicho ecológico. As plantas crescem apenas ao alcance das águas subterrâneas e formam dunas altas aprisionando areia, estabilizando a topografia única do Namibe.

Nara também abriga muitos tipos diferentes de insetos e répteis, como o lagarto das dunas. Além disso, animais selvagens como girafas, Oryx, rinocerontes, chacais, hienas, gerbos e besouros, todos querem um pedaço do melão nara bush.

Os nativos usam o nara melão medicinalmente para tratar dores de estômago, facilitar a cura e hidratar e proteger a pele do sol também.

Como cultivar Nara Melon

A questão de como cultivar nara melão é complicada. Idealmente, esta planta possui um habitat de nicho que não pode ser replicado. No entanto, pode ser usado em uma xeriscape, onde as condições imitam seu ambiente natural.

Resistente à zona 11 do USDA, a planta precisa de sol pleno. Nara pode ser propagado através de sementes ou estacas. Afaste as plantas a uma distância de 15 a 30 cm e dê-lhes muito espaço para crescer no jardim, pois em alguns casos as videiras podem crescer até 10 metros de largura. Novamente, o nara melão pode não ser adequado para o jardineiro comum, mas aqueles que residem em uma região apropriada com espaço adequado para esta planta podem experimentá-la.

Nara florescerá do meio ao final do verão e as flores são atraentes para borboletas, abelhas e polinizadores de pássaros.